36話の直後妄想捏造

「バカな事聞くんじゃねえ。迎えに来たに決まってんだろ！」
　そう言い放つとベルカはリンナの手を取り、その腕を自分の首に回した。
「脱出するぞ！」
「そ、その、殿下。私は……自分で歩けます」
　もう周囲を欺く必要はない。慌てた様子で言い募ったリンナに、笑みを向けた。
「いいからつかまってろって。［マリーベル］に抱き付けるチャンスなんてもうねーかもしれねーぞ！　手持ち無沙汰だって言うならこれでも持ってろ」
　差し出されたのは、先ほどリンナのいましめを解くのにも使った小剣。頷きそれを受け取った。
「──はい！」
　そのとき不意に上から投げ込まれたのは、いつか立太子式の折、ホクレアが襲撃をかける際に使用していたものに近い、足をかけるだけの場所がかろうじてあるだけの縄──最大限良く言えば、一人乗りのリフトだ。
「脱出するぞ！」
　そこに足をかけ、しっかりと縄を掴む。
　リンナも、［マリーベル］を抱き込むような体勢でそれに捕まった。
　口笛を吹くと、一気に引き上げられる。突き出される槍の穂先を、先ほど受け取った小剣で捌く。2撃、3撃とそれをいなす。そこに飛んできたのは弩の矢だった。
「ッ……！」
　カン、と音を立て辛うじて弾きとばしたものの、連続して射られればさすがに防ぎようもない。
　そのとき、下から怒声が響いた。
「落ち着け！　尼僧の方はベルカ王子だ、傷つけるな！　縄を狙え！」
　その声に、見上げる衛士たちのなかにざわめきが広がった。
「──って、気づいてなかったのかよ！」
「……大変愛らしいお姿でいらっしゃいますので、無理もありません……」
　そう呟いたリンナの目は、どこか遠くを見ているようだった。
　射落とされる危機は脱したものの、依然ピンチなのには変わらない。構えられた弩で、ふたりのさらに上の方を狙われる。
　ちっ、と舌を打った。
「揺らすぞ！　堪えてくれ！」
　上にそう叫ぶと、先ほどまでリンナが縛り付けられていた柱を思い切り蹴った。
　ふたりが乗ったリフトが振り子のように揺れ、縄がぎり、と音を立てる。放たれた弩の矢が数本、石柱に弾かれて落ちた。





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